Katyň, dedina, ktorá leží 18 kilometrov od Smolenska, predstavuje
v rusko-poľských vzťahoch priam prekliatie. Začiatkom roku 1940
zavraždili neďaleko nej príslušníci sovietskych bezpečnostných orgánov
poľských dôstojníkov a intelektuálov; 10. apríla 2010 zahynul pri
leteckej havárii neďaleko Smolenska poľský prezident Lech Kaczyňski
s manželkou a desiatky vysokopostavených poľských vládnych a vojenských
predstaviteľov. Išli si uctiť pamiatku obetí katynskej masakry.
Po napadnutí Poľska fašistickým Nemeckom, 1. septembra 1939, zaútočil
o 16 dní neskôr na Poľsko aj Sovietsky zväz. Stalo sa tak na základe
tajného dodatku paktu Ribbentrop – Molotov o delení sfér vplyvu. Do
sovietskeho zajatia padli desaťtisíce Poliakov. Podľa zverejnených
archívnych dokumentov 21.857 z nich sovietska tajná polícia od apríla do
mája 1940 v Katynskom lese postrieľala.
Sovietsky minister vnútra Lavrentij Berija predložil 3. marca 1940 vedeniu komunistickej strany návrh s nasledujúcim textom:
"V táboroch pre vojnových zajatcov NKVD a vo väzniciach západných
oblastí Ukrajiny a Bieloruska sa nachádzajú zarytí vrahovia sovietskej
moci, nenávidiaci sovietske zriadenie. Záležitosť posúdiť v osobitnom
poriadku, zohľadniac najvyššiu mieru trestu – zastrelením." O dva dni na to boli osudy poľských zajatcov spečatené.
Masové hroby pri Katyni objavili v roku 1943 nacisti, ktorí obvinili
z vraždenia poľských dôstojníkov a intelektuálov Sovietsky zväz.
Medzinárodná komisia došla počas vyšetrovania v apríli toho istého roku
k záveru, že vraždy uskutočnili príslušníci sovietskej tajnej polície
NKVD, čo Moskva odmietla.
Po oslobodení Smolenska sovietskymi vojskami uskutočnila na prelome
rokov 1943-1944 vlastné vyšetrovanie aj Moskva, ktorá prišla k výsledkom
úplne opačným. Podľa jej záverov, poľských občanov postrieľali nemecké
okupačné jednotky a nie v roku 1940, ale o rok neskôr v auguste a v
septembri 1941. Rok bol posunutý iste preto, aby sa smrť poľských
dôstojníkov zhodovala s príchodom nacistov na sovietske územie. Tento
záver bol oficiálnym pohľadom na tragédiu pri Katyni tak Sovietskeho
zväzu, ako aj všetkých krajín východného bloku až do roku 1990.
Pravdu o vraždení pri Katyni sa nielen ruská verejnosť dozvedela až po
polstoročí - v ére Gorbačovovej perestrojky. Stalo sa tak počas návštevy
poľského prezidenta Wojciecha Jaruzelského v Moskve 13. apríla 1990,
kedy sovietsky prezident Michail Gorbačov odovzdal svojmu hosťovi kópie
dokumentov o osudoch poľských zajatcov. V ten istý deň zverejnila
sovietska tlačová agentúra vyhlásenie v ktorom sa písalo, že "sovietska
strana vyjadruje hlbokú ľútosť v súvislosti s katynskou tragédiou,
ktorá predstavuje jeden z najväčších zločinov stalinizmu".
Štátna duma - dolná komora ruského parlamentu prijala 26. novembra 2010 vyhlásenie – proti bola frakcia komunistov - "O Katynskej tragédii a jej obetiach" v ktorom priznala, že išlo o zločin vykonaný na priamy pokyn Stalina i ďalších sovietskych vodcov.
Ani po oficiálnom priznaní Kremľa, že za zastrelenie poľských
dôstojníkov a intelektuálov v Katynskom lese je zodpovedná sovietska
tajná polícia, však niektorí ruskí historici, politici, právnici
a publicisti tomuto tvrdeniu neveria a sú presvedčení, že zločin majú na
svedomí nacisti.
Napríklad publicista a analytik Anatolij Vasserman tvrdí, že Nemci
publikovali v roku 1943 oficiálny zborník o masových vraždách v Katyni
a v tomto zborníku je podľa neho "niekoľko úplne jednoznačných a nespochybniteľných dôkazov toho, že Poliakov v Katyni postrieľali Nemci samotní."
Obnovenie vyšetrovania katynskej tragédie požaduje aj vedúci vedecký
pracovník Ústavu ruskej histórie Ruskej akadémie vied Jurij Žukov.
Vyhlásil, že len po skončení nového vyšetrovania sa dozvieme pravdu
a nie to, čo "v súčasnosti niekomu vyhovuje."